Kun kiinnostus ja tonttivaraukset olivat syntyneet, seuraava kysymys oli: miten kiinnostus muutetaan toteutuviksi investoinneiksi?

Alkuvuodesta 2024 valmistunut GigaVaasan vaikuttavuusanalyysi teki näkyväksi sen, kuinka merkittäväksi akkuklusterin suunnitellut investoinnit voisivat kasvaa sekä Vaasan seudulla että koko Suomessa. Mallinnuksessa tarkasteltiin investointi- ja tuotantovaiheita kahdessa eri skenaariossa.

Skenaariosta riippuen tuotantovaiheen kokonaisvaikutukseksi arvioitiin 5 200–10 400 työpaikkaa ja 3,7–7,8 miljardin euron kokonaistuotos. Vaasan seudulle kohdistuviksi vaikutuksiksi arvioitiin 2 400–4 900 työpaikkaa ja 2,6–5,4 miljardin euron kokonaistuotos.

Luvut tekivät näkyväksi myös sen, että GigaVaasan merkitys ulottuisi selvästi omaa aluetta laajemmalle: mallinnuksen mukaan suuri osa välillisistä vaikutuksista syntyisi muualla Suomessa.

Analyysi osoitti investointien potentiaalin. Seuraavassa vaiheessa tehtävänä oli rakentaa käytännön edellytyksiä, joiden avulla potentiaali voisi muuttua toteutuviksi investoinneiksi.

Toisessa hankkeessa Vastuullisen akkuarvoketjun innovaatioilla kohti investointeja siirryttiinkin kiinnostuksen herättämisestä investointien toteutuksen edellytysten rakentamiseen. Hankkeessa luotiin asiakashallintajärjestelmä, joka kokosi yhteen yritys- ja projektikohtaista tietoa ja mahdollisti muun muassa sähkön kapasiteetin arvioinnin.

Samalla kehitettiin logistiikkaa: yhteyksiä Vaasan satamaan, valtateille ja kansalliseen raideverkkoon vietiin eteenpäin yhdessä kuntien, maakuntaliiton ja viranomaisten kanssa.

Näin rakennettiin investointipäätösten tueksi juuri niitä käytännön edellytyksiä, joita uusi teollisuus tarvitsee. Samalla investointeihin tehdyt panostukset vahvistivat jo olemassa olevan teollisuuden toimintaedellytyksiä.

Investointien ympärille rakennettiin myös verkostoa, näkyvyyttä ja kansainvälisiä kohtaamisia. Tärkeää oli, että työ ei ollut vain yhden organisaation tekemistä. Mukana olivat kaupungit ja kunnat, kehitysyhtiöt, viranomaiset, yritykset ja korkeakoulusektori. Näin akkuarvoketjusta tuli osa laajempaa Vaasan seudun energiaekosysteemiä.

Sitten markkina muuttui

Ja juuri tässä kohtaa tarina muuttuu kiinnostavaksi. Seitsemän vuoden aikana saatiin myös toinen, vaikeampi viesti: kaikkea ei voitu ratkaista alueellisella kehittämistyöllä.

Vaikka Vaasan seudun edellytykset olivat kunnossa, eurooppalainen akkumarkkina ei kehittynyt odotetusti. Investointeja viivästyi ja peruuntui, ja Kiinan asema akkumarkkinalla vahvistui.

Tässä tilanteessa Vaasan seutu olisi voinut jatkaa alkuperäisen suunnitelman toteuttamista lähes muuttumattomana. Sen sijaan päätettiin pivotoida, muuttaa suuntaa.

Kysymys ei enää ollut vain siitä, miten Vaasan seudulle rakennetaan mahdollisimman suuri akkuteollisuuden keskittymä.

Kysyttiin, mikä tekee seudusta kilpailukykyisen seuraavien investointien kannalta, vaikka yksittäinen toimiala tai teknologia muuttuisi?

Tämä johti GigaVaasan konseptin ja tarinan uudelleenarviointiin.

Akkujen ympäriltä kohti laajempaa energiaintensiivistä teollisuutta

Nyt käynnissä olevan kolmannen hankkeen Akkuarvoketju uudessa markkinatilanteessa – kohti kannattavaa kasvua tavoitteena on parantaa GigaVaasan kilpailukykyä muuttuneessa markkinatilanteessa. Työssä tarkastellaan muun muassa energiaintensiivisen teollisuuden synergioita, uusia sijoittujia, logistiikkaa, alueen palvelukonseptia sekä viestintää. Hanke jatkuu vuoden 2027 loppuun.

Akkuarvoketjusta on tullut yksi osa laajempaa tavoitetta: Vaasan seudun aseman vahvistamista puhtaan, energiaintensiivisen teollisuuden investointialueena.

Työn aikana käsitys investointien kilpailutekijöistä tarkentui. Sähkön saatavuuden, hinnan ja vähäpäästöisen energian merkitys osoittautui vielä suuremmaksi kuin alun perin arvioitiin.

Tämä muutti myös tapaa tarkastella GigaVaasan tulevaisuutta. Akkuteollisuuden sijaan katse alkoi kohdistua laajemmin energiaintensiiviseen puhtaaseen teollisuuteen – toimialoihin, jotka tarvitsevat samaa vahvaa energia-, infra- ja teollista ekosysteemiä.

Tämä ei tarkoita alkuperäisestä teemasta luopumista. Päinvastoin: akkuarvoketjuun tehty työ on antanut seudulle osaamisen, kansainväliset verkostot, asiakassuhteet ja investointien edellytysten rakentamisen mallin, joita voidaan nyt hyödyntää laajemmin.

Mitä tästä jäi käteen?

Ehkä tärkein tulos ei lopulta ole yksittäinen akkutehdas. Tärkein tulos on kyky rakentaa ja uudistaa teollista ekosysteemiä.

Usean vuoden työ on tuonut Vaasan seudulle kansainvälisiä asiakaskontakteja, investointien valmisteluun liittyvää osaamista, tontti- ja infrastruktuurivalmiuksia, logistiikan kehittämistä, toimivan yhteistyöverkoston sekä ymmärrystä siitä, millä perusteilla kansainväliset yritykset tekevät investointipäätöksiä.

Työ on johtanut asiakashallinnan, viestinnän ja logistiikan kehittämiseen ja loi samalla pohjaa tuleville investoinneille. Samalla tunnustetaan avoimesti se, ettei kaikkia alkuperäisiä aikatauluja voitu toteuttaa investointien viivästymisen vuoksi.

Tämä on ehkä koko tarinan vahvin kohta:

Vaikuttavuus ei tarkoita sitä, että alkuperäinen suunnitelma toteutuu sellaisenaan. Vaikuttavuus tarkoittaa myös kykyä tunnistaa toimintaympäristön muutos ja käyttää kertynyttä osaamista uuden suunnan rakentamiseen.

Tässä on myös ekosysteemisopimuksen ydin.

Uutta teollista ekosysteemiä ei rakenneta yhden hankkeen, organisaation tai hallituskauden aikana. Se vaatii pitkäjänteistä yhteistyötä kuntien, yritysten, korkeakoulujen, kehitysyhtiöiden ja valtion välillä – ja kykyä suunnata tekemistä uudelleen, kun toimintaympäristö muuttuu.

Vaasan seudulla ekosysteemisopimus on mahdollistanut tämän työn usean vuoden aikajänteellä. Ensimmäisessä vaiheessa rakennettiin asemaa akkuarvoketjussa, toisessa investointien edellytyksiä ja kolmannessa hyödynnetään kertynyttä osaamista laajemman puhtaan teollisuuden kasvun rakentamiseen.

Seuraava askel ei siis ala tyhjästä. Vaasan seutu jatkaa siitä, mihin usean vuoden aikana on päästy.

Akkuarvoketjun kehitystyö Vaasan seudulla