VASEK pitää erittäin myönteisenä, että selvityksessä Vaasan lentoaseman yhteiskuntataloudelliset vaikutukset tunnistetaan positiivisiksi. Erityisesti kansainvälisten matkustajien merkittävä osuus ja lentomatkustajien tuomat matkailutulot osoittavat, että lentoasema palvelee laajasti koko aluetta ja sen elinkeinoelämää.

Traficomin selvityksen mukaan Vaasan lentoaseman kautta kulki vuonna 2025 yhteensä 169 431 matkustajaa. Lentomatkustajien tuomat matkailutulot alueelle olivat 17,1 miljoonaa euroa. Myös kansainvälisen liikenteen ja Helsinki-Vantaan kautta kulkevien jatkoyhteyksien merkitys korostuu selvityksessä.

Matkustajamäärät eivät kerro koko totuutta kysynnästä

Vaasan lentoaseman matkustajamäärien kehitystä tarkasteltaessa on tärkeää huomioida myös lentotarjonnan kehitys.

Ylen artikkelissa nostetaan esiin Vaasan lentoaseman matkustajamäärien pitkän aikavälin lasku 2000-luvulla. On kuitenkin hyvä huomioida, että matkustajamäärät olivat vielä vuonna 1999 noin 313 000 ja vuonna 2019 noin 303 000. Myös useina muina vuosina matkustajamäärät ylittivät selvästi 300 000 matkustajan rajan, ennätys on 374 000 matkustajaa vuonna 2012. Tämä osoittaa, että Vaasan lentoasemalla on aiemmin ollut huomattavasti nykyistä suurempia matkustajamääriä ja että alueella on ollut kysyntää lentoyhteyksille.

Kun vuoden 2025 matkustajamääriä verrataan pandemiaa edeltävään vuoteen 2019, matkustajamäärät ovat vähentyneet 44 prosenttia. Samaan aikaan lentojen määrä on kuitenkin vähentynyt vielä enemmän, peräti 48 prosenttia.

Kun tarkastellaan lentoliikenteen kapasiteettia istumapaikkojen määrän perusteella, pudotus on vielä tätäkin suurempi. Vuonna 2019 käytössä oli suurempia lentokonetyyppejä kuin vuonna 2025, joten lentojen lukumäärä ei yksin kuvaa tarjolla olleiden paikkojen määrää.

Vaikka lentotarjonta on vähitellen palautumassa, se ei edelleenkään vastaa alueen tarpeita. Vaasan seudun yrityksiltä on myös saatu palautetta, että niiden matkustustarve on pysynyt vuoden 2019 tasolla. Tämä kertoo siitä, että lentotarjonnan ja kysynnän välillä on edelleen selvä epäsuhta.

Matkustajamäärien laskua ei siis voida tulkita yksiselitteisesti kysynnän vähenemiseksi. Kun lentovuoroja ja istumapaikkoja on vähemmän tarjolla, myös toteutuneet matkustajamäärät jäävät pienemmiksi. Toteutunut matkustajamäärä ei siten välttämättä kuvaa todellista kysyntää, vaan myös sitä, kuinka paljon kapasiteettia on ollut käytettävissä.

Vaasan seudun elinkeinoelämälle sujuvat lentoyhteydet ovat tärkeä osa kansainvälistä liiketoimintaa. Ne mahdollistavat yritysten asiakkaiden, yhteistyökumppaneiden ja asiantuntijoiden liikkumisen sekä tukevat alueen yritysten kilpailukykyä kansainvälisillä markkinoilla. Hyvät yhteydet ovat tärkeitä myös alueelle suuntautuvien investointien ja osaavan työvoiman houkuttelemisen kannalta.

Lentoyhteyksien taloudellinen merkitys on tunnistettava päätöksenteossa

Traficomin selvitys toimii pohjana vuonna 2027 tehtävälle valtakunnallisesti tärkeiden lentoasemien määrittelylle. VASEK pitää tärkeänä, että päätöksenteossa tarkastellaan matkustajamäärien lisäksi lentoasemien todellisia ja potentiaalisia aluetaloudellisia vaikutuksia, kansainvälistä saavutettavuutta sekä alueiden elinkeinoelämän tarpeita.

Vaasan seudulla toimii merkittävä kansainvälinen energia- ja teknologiateollisuuden keskittymä. Alueen yritykset toimivat globaaleilla markkinoilla, ja niiden liiketoiminta edellyttää sujuvia yhteyksiä maailmalle. Lentoyhteydet eivät siis ole alueelle vain matkustuspalvelu, vaan yksi elinkeinoelämän toimintaedellytyksistä.

On erittäin hyvä, että lentoyhteyksien tuottama taloudellinen hyöty on nyt tunnistettu myös Traficomin selvityksessä. Seuraava askel on varmistaa, että Vaasan lentoaseman lentoyhteyksiä ja niiden kapasiteettia kehitetään vastaamaan alueen todellista kysyntää ja tulevaisuuden tarpeita.

Vaasan lentoaseman merkitystä ei pidä arvioida pelkästään toteutuneiden matkustajamäärien perusteella. Arvioinnissa on huomioitava myös lentotarjonnan kehitys, kapasiteetin muutokset ja alueen todellinen matkustustarve. Lentoaseman merkitys ei rajoitu nykyisiin matkustajamääriin, vaan sitä on arvioitava myös sen perusteella, millaisia mahdollisuuksia toimivat lentoyhteydet luovat alueen kasvulle, kansainvälistymiselle ja kilpailukyvylle.

Peter Källberg, matkailualan projektipäällikkö
Vaasanseudun Kehitys Oy VASEK

• Lue Traficomin selvitys https://traficom.fi/fi/uutiset/traficomin-selvitys-antaa-keinoja-arvioida-valtakunnallisesti-tarkeita-lentoasemia