Astuessani tehtävääni VASEKin hallituksen puheenjohtajana huhtikuussa 2025 olin uuden äärellä. Hallituksessa jatkoi yhtiökokouksen jälkeen joukko pitkäaikaisia ja kokeneita osaajia, joiden työ VASEKin hallituksessa on luonut sekä yhtiölle että tälle seudulle vahvan perustan. Uusi rooli tarjoaa minulle etuoikeuden nähdä VASEKin toimintaa aivan uudesta näkökulmasta ja samalla kantaa vastuuta sen tulevaisuuden suunnasta.

Menneen vuoden aikana on edistetty useita seudun kannalta merkittäviä hankkeita. Ekosysteemisopimukseen ja siihen liittyviin hankkeisiin kuuluva työ on jatkunut määrätietoisesti, ja sen ympärille on rakentunut yhä tiiviimpi yritysten, korkeakoulujen ja julkisten toimijoiden yhteinen ekosysteemi. Logistiikan kehittäminen on pysynyt strategisten tavoitteiden ytimessä niin sataman kuin lentoliikenteenkin osalta. Kehittämistyön avulla vahvistetaan koko seudun kilpailukykyä ja varmistetaan sujuvat yhteydet myös tulevaisuudessa.

VASEKin vahvuus ei kuitenkaan perustu yksin hankkeisiin ja projekteihin. Perustyötä on myös vuonna 2025 tehty tehokkaasti ja asiakaslähtöisesti. Yrityksiä on tuettu läpi koko niiden elinkaaren eli aina alkuvaiheen sparrauksesta kasvun ja uudistumisen haasteisiin. Seutuviestintä puolestaan on tavoittanut laajasti niin alueen asukkaat ja yhteistyökumppanit kuin pito- ja vetovoimatyön kohderyhmät paikallisesti ja kansallisesti. Myös lobbausta on tehty suunnitelmallisesti seudun etujen turvaamiseksi. Tämä työ ei aina näy otsikoissa, mutta sen merkitys seudun elinvoimalle on ratkaiseva.

Edessä on myös muutoksia, joihin meidän on reagoitava ennakoivasti. Hankintalainsäädännön tuleva uudistus muuttaa kuntien inhouse-yhtiöiden asemaa, mikä vaikuttaa myös VASEKin rooliin ja toimintatapoihin. Muutokseen valmistautuminen on aloitettu hyvissä ajoin, ja tavoitteena on varmistaa, että voimme jatkossakin palvella seutua joustavasti ja vaikuttavasti muuttuvassa toimintaympäristössä.

Haluan lopuksi kiittää koko henkilöstöä erinomaisesta työstä kuluneen vuoden aikana. VASEKin arki rakentuu osaamisesta, yhteistyöstä ja sitoutumisesta, ja juuri näistä samoista aineksista syntyy seudun elinvoima myös tulevina vuosina.

Jari Karjalainen
Hallituksen puheenjohtaja