"Vaasan seudulla eletään nyt poikkeuksellista aikaa. Viime vuosina on puhuttu paljon vihreästä siirtymästä, energiainvestoinneista ja teollisuuden kasvusta, ja nyt näyttää siltä, että monet pitkään suunnittelupöydillä olleet hankkeet ovat siirtymässä askel askeleelta kohti toteutusvaihetta.

Vaikka suurimmat investoinnit sijoittuvat pääosin Vaasaan ja sen lähialueille, niiden vaikutukset eivät kuitenkaan pysähdy kuntarajoille. Päinvastoin. Kokemukset vastaavista hankkeista muualla osoittavat, että työpaikat, palveluiden kysyntä ja asuntotarpeet leviävät laajalle alueelle. Kyrönmaa sijaitsee tässä kehityksessä erinomaisella paikalla.

Kun teollisuusinvestoinnit etenevät, tarvitaan ensin suunnittelijoita, asiantuntijoita ja projektihenkilöstöä. Sen jälkeen työmaille saapuu suuri määrä rakentajia, asentajia ja alihankkijoita. Lopulta syntyvät pysyvät työpaikat tuotantoon, kunnossapitoon, logistiikkaan sekä erilaisiin palvelutehtäviin.

Usein keskustelu keskittyy itse tehdashankkeisiin, mutta niiden ympärille syntyvät vaikutukset ovat vähintään yhtä merkittäviä. Tarvitaan asuntoja, majoitusta, ravintoloita, kuljetuksia, kauppoja, hyvinvointipalveluja ja paljon muuta. Moni yrittäjä löytää aivan uusia kasvumahdollisuuksia juuri näiden tarpeiden ympäriltä.

Onkin syytä pohtia jo nyt, olemmeko valmiita vastaanottamaan tämän kasvun. Rakennammeko riittävästi asuntoja? Löytyykö vuokra-asuntoja työmaiden henkilöstölle? Onko tarjolla tontteja niille, jotka haluavat asettua alueelle pysyvästi? Jo lähivuosina voidaan olla siinä tilanteessa, että asuntoja tarvitaan paitsi uusille työntekijöille myös jo hankkeiden rakennusvaiheessa työskenteleville ihmisille.

Samaan aikaan työmarkkinoilla näkyy toinen merkittävä ilmiö. Työttömyys on Kyrönmaalla erittäin matalalla tasolla. Isossakyrössä työttömien osuus työvoimasta on noin 5,5 prosenttia ja Laihialla noin 6 prosenttia. Lukemat ovat valtakunnallisestikin tarkasteltuna erinomaisia.

Alhainen työttömyys on luonnollisesti positiivinen asia, mutta se kertoo myös siitä, että työvoimareservi alkaa olla rajallinen. Jos investoinnit etenevät odotetulla tavalla, puhe työvoimapulasta ei ole enää tulevaisuuden uhkakuva vaan hyvin konkreettinen haaste.

Tämä tarkoittaa, että yritysten kannattaa jo nyt miettiä rekrytointejaan, henkilöstön osaamisen kehittämistä ja työpaikan vetovoimatekijöitä. Samalla kuntien, oppilaitosten, yritysten ja kehitysyhtiöiden yhteistyön merkitys korostuu entisestään. Osaajia tarvitaan niin alueen sisältä kuin sen ulkopuoleltakin.

Kyrönmaalla on paljon vahvuuksia, joita emme aina itse huomaa. Hyvä sijainti, sujuvat yhteydet, turvallinen elinympäristö ja vahva yhteisöllisyys ovat tekijöitä, joita moni työntekijä ja perhe arvostaa. Kun Vaasan seudun investoinnit etenevät, meidän kannattaa nähdä itsemme osana kasvutarinaa eikä sen sivustaseuraajina.

Seuraavien vuosien aikana ratkaistaan pitkälti se, kuinka suuren osuuden tästä kasvusta Kyrönmaa pystyy hyödyntämään. Mahdollisuudet ovat poikkeuksellisen suuret ja juuri nyt on oikea aika valmistautua niihin."