Vaasan ravintolaelämä monipuolistuu

Vielä alkuvuonna Suomen matkailu- ja ravintolapalveluiden kysyntä putosi entisestään, mutta loppuvuonna ala on lähtenyt nousuun taloustaantuman aiheuttamasta kysyntäkuopasta. Matkailu- ja ravintolapalvelualan työmarkkinajärjestö MaRa ennustaakin tämän vuoden lopulle ja ensi vuodelle huomattavasti valoisampia näkymiä. Myös tuoreen Hotels.comin hotellihintaindexin mukaan hotellihuoneiden hinnat Suomessa ovat hieman nousseet, mikä myös antaa viitteitä alan noususta.

Vaasan ravintolapalveluita piristää tänä syksynä monipuolistunut ravintolatarjonta. Tämän vuoden aikana kaupungissa on avattu useita uusia ravintoloita, jotka palvelevat niin lounas- kuin ilta-aikaankin. Vaasalaisille ravintolaruokailijoita hemmotellaan useilla erilaisilla ruokavaihtoehdoilla, sillä tarjontaa on lounasruokaloista pihviravintoloihin ja aasialaisherkuista eurooppalaisiin erikoisuuksiin.

Hovimestari Giovanna Teir viimeistelee Il Bancon buffetpöytää lounaalle.

Italian herkkuja vanhassa pankkisalissa

Keittiömestari ja ravintoloitsija Saku Railio avasi elokuussa uuden italialaistyylisen ravintolan Kurtenian kiinteistön vanhassa pankkisalissa. Samoissa tiloissa Ålandsbankenin kanssa toimiva Il Banco -ravintola on parissa kuukaudessa lyönyt itsensä läpi ja asiakkaat ovat löytäneet sinne sekä lounaalle että illalliselle.

- Olin jo jonkin aikaa miettinyt ravintolatoiminnan laajentamista ja päässäni pyöri monia erilaisia ideoita. Kun sitten kuulin mahdollisuudesta vuokrata upea Kurtenian pankkisali, en epäröinyt hetkeäkään, kertoo Railio, joka pyörittää tilausravintolaa Sulvalla sijaitsevan kulttuurikeskus Stundarsin yhteydessä olevassa Hemmerin talossa.

- Idea italialaisesta ravintolasta lähti pitkälti tästä tilasta, mutta olen myös aina pitänyt italialaisesta ruoasta ja ruokafilosofiasta. Italiassa ruoka ja ruokailu ovat kiinteä osa elämää, Railio kertoo.

Railio on toiminut ravintola-alan yrittäjänä jo usean vuoden ajan. Sitä ennen hän on toiminut keittiömestarina useissa ravintoloissa. Yrityksen perustamista suunnitellessaan hän sai neuvoja ja opastusta Raimo Mansikkamäeltä Vaasanseudun Uusyrityskeskus Startiasta. - Ramin opastus ja liiketoimintasuunnitelman laatiminen hänen ohjauksessaan ovat pelastaneet ainakin minut monelta sudenkuopalta.

Kurtenian pankkisalin eteinen ja aula sopivat erinomaisesti italialaiseksi trattoriaksi.

Monipuolisuus on hyvä asia

Ravintolatarjonnan monipuolistuminen ja ravintolaelämän vilkastuminen ovat tervetullut ilmiö myös ravintola-alan opiskelijoiden ja oppilaitosten kannalta.

- On hienoa, että vaasalainen ravintolakulttuuri monipuolistuu. Se antaa meidän opiskelijoillemme mahdollisuuden tutustua erilaisiin ravintoloihin omilla työssäoppimisjaksoillaan, iloitsee Terhi Ontto-Panula, Vaasan ammattiopiston hoiva- ja palvelualan osastonjohtaja, jonka vastuulla on oppilaitoksesta valmistuvien kokkien koulutuksen järjestäminen. - Teemme tiivistä yhteistyötä kaupungissa toimivien ravintolayritysten sekä julkisen sektorin ravintoloiden kanssa.

Ammattiopiston kokkiopiskelijat suorittavat kunakin kolmena opiskeluvuonna kuuden viikon pituiset työssäoppimisjaksot tiettyjen kriteereiden mukaan valituissa työssäoppimispaikoissa. Näin he pääsevät soveltamaan koulussa opittuja asioita käytäntöön. Lisäksi monet ravintolat tarjoavat opiskelijoille myös osa-aikaista työtä opintojen ohella.

- Teemme hyvää yhteistyötä ravintoloiden kanssa myös opettajien työssäoppimisjaksoilla, sillä meidän opettajienkin on hyvä käydä aina välillä päivittämässä ravintolatyön nykyiset tavat ja trendit oikeassa ympäristössä, Ontto-Panula lisää.

Kilpailu piristää

Railio on tehnyt yhteistyötä Vaasan ammattiopiston kanssa ja ottaa mielellään vastaan harjoittelijoita työssäoppimisjaksoille. - Koska Il Banco on auki sunnuntaita lukuun ottamatta joka päivä, sinne on helpompi ottaa harjoittelijoita kuin Hemmerin taloon, joka toimii tilausravintolana. Toisaalta Il Bancoon tulevat opiskelijat saavat mahdollisuuden tutustua myös Hemmerin tilausravintolan toimintaan, joka on taas aivan toisenlainen maailma, hän sanoo.

Vaasan ravintolaelämän vilkastumisen ja monipuolistumisen Railio ottaa vastaan positiivisesti. Hän ei pelkää kilpailua, vaan sanoo kilpailun houkuttelevan lisää potentiaalisia asiakkaita. Hän pitää hyvänä myös sitä, että useat maahanmuuttajat ovat työllistäneet itsensä perustamalla uusia etnisiä ravintoloita Vaasaan.

- Ravintola-ala on perinteisesti kansainvälistä ja myös meillä on paljon ulkomaalaistaustaisia ihmisiä töissä. Jokin aika sitten laskeskelin meidän puhuvan yhteensä 18 eri kieltä, Railio naurahtaa.

Vaasa on päässyt sushikartalle

Vaasan ammattikorkeakoulussa neljättä vuotta matkailu- ja ravintola-alaa opiskelevat Zou Qing Kiinasta ja Tran Phuong Vietnamista perustivat kesäkuussa Kauppapuistikolle Oishi Yapan -nimisen sushiravintolan. Idea sushiravintolan perustamisesta alkoi kyteä nuorten yrittäjien mielessä, kun he olivat keskustelleet opettajansa kanssa siitä, miksei muuten niin kansainvälisessä Vaasassa ole yhtään sushiravintolaa.

Ennen ravintolan perustamista Zou ja Tran kokeilivat sushin menekkiä koko kevättalven ajan valmistamalla sushia muutaman kerran viikossa myytäväksi kauppahallin vietnamilaisessa ravintolassa. Koska sushi teki hyvin kauppansa ja vietnamilaisravintoloitsijan kautta järjestyi pieni ravintolatila entisen Birran sisäpihalta, naiset päättivät toteuttaa unelmansa.

Sushin lisäksi Oishi Yapanin listalla on myös lämpimiä japanilaisia ruokia, joiden valikoimaa on vielä syksyn aikana tarkoitus laajentaa. Kun ilmat kylmenevät, tarvitaan lämmintä ruokaa. Tällä hetkellä suurin osa ravintolassa valmistettavasta ruoasta on kuitenkin sushia.

- Suurin osa asiakaskunnasta on nuoria, mutta joukossa on myös sellaisia ihmisiä, jotka ovat matkustellessaan ihastuneet japanilaisen keittiön tarjontaan, Zou kertoo.

Zou Qing valmistaa sushia käsityönä tuoreista raaka-aineista.

Nuoret ravintoloitsijat kävivät ennen yritystoiminnan aloittamista uusyrityskeskus Startiassa, mutta Zoun mukaan heillä oli perustamisvaiheessa niin kiire, etteivät ehtineet ryhtyä täyttämään täydellistä liiketoimintasuunnitelmaa. Sen sijaan he ovat lähteneet liikkeelle maltillisesti, tekevät työtä kahdestaan ja markkinoivat ravintolaansa lähinnä puskaradion kautta. - Haluamme palvella kaikkia asiakkaitamme hyvin, emmekä halua heidän joutuvan jonottamaan vapautuvia paikkoja, Zou sanoo.

Sekä Zou että Tran tekevät parhaillaan ammattikorkeakoulun lopputyötään, minä jälkeen he molemmat saavat tutkintonsa valmiiksi. Mikäli ravintolabisnes lähtee kukoistamaan, yrittäjät toivovat löytävänsä uuden ja suuremman tilan ydinkeskustan alueelta.


Teksti ja kuvat: Johanna Haveri